據英國《每日郵報》12月22日報道，當上爸爸不僅會改變男人的生活，還會使男人的大腦發生改變。研究發現，男人跟女人一樣，在孩子出生后會盡快適應為人父母的角色，并且從生理上發生改變，做個更加稱職的父親。男人當爸后，大腦中會長出額外的灰質，這部分灰質的生成可增強男性對子女的情感依戀程度，拉近男性與子女的關系。

如今，男性在撫養子女長大這個任務上參與得越來越廣，而且事實證明，父親可以勝任很多原本被認為只有母親才可能完成的任務。研究發現，新爸爸大腦中影響感情的部位會生成更多灰質，灰質越多，新爸爸對孩子的愛護和依戀程度越高，照顧孩子的能力也會提高。不過，新爸爸大腦中影響決定和記憶能力的部位則變得更不活躍，這兩種能力會下降。

這項研究是由美國耶魯大學的研究人員操作的，研究報告刊登在《社會神經科學雜志》上。他們對耶魯大學的16名教授進行了MRI掃描，觀察這些人在當爸后大腦中發生的改變。對他們的第一次掃描是在孩子出生2到4周內，第二次掃描是在孩子出生2到3個月內。第二次掃描結果顯示，全部16名受試者大腦中下丘腦、杏仁核和紋狀體三個部位的灰質面積均有增加。這幾個部位的灰質增加后，男性對孩子的哭鬧或其他行為的反應就會更加敏感。除了上述三個部位，受試男性外側前額葉皮層上的灰質也有增加，這部分與復雜問題的決策能力相關。不過有趣的是，盡管受試男性大腦中有好多部位出現灰質增加的現象，也有不少部位灰質明顯減少，而灰質增加的部位都與照顧子女相關。

研究人員認為，這些結果似乎暗示，盡管母親可能確實會因為孕期和分娩的激素波動，在生理上更適合哺育和保護孩子，不過父親也同樣可以因為角色的轉換以及育兒經歷獲得這些生理特質。

參與這項研究的以色列巴伊蘭大學的魯斯·費爾德曼教授介紹，為驗證是否所有當爸的男性都會產生這樣的生理變化，他們特意對剛當爸的異性戀和同性戀男性進行了對比觀察，研究發現同性戀爸爸的大腦活動和異性戀爸爸不一樣。同性戀爸爸出現了跟女性媽媽相似的生理變化，比如，大腦中的杏仁核和顳上溝的活躍程度都更勝以前，這兩個部位影響家長與嬰兒間的親密程度。而異性戀的爸爸，則在社會認知回路上更活躍。

這些結果充分表明，就像懷孕和分娩對媽媽們的影響一樣，照料幼兒的經歷也能夠開啟爸爸們大腦中的育兒網絡，讓爸爸們像媽媽們一樣，為小寶寶忙前忙后。城市信報/信網編譯 朱蕾