1888年的北京街頭，崇文門外一個商販蹲在地上賣書。他穿戴簡單 ，盤著大辮子，面容憔悴又露出些堅毅之氣。不時馳過的馬車常常弄得他一臉塵土 ，偶可見他皺一皺眉頭，但那股不平之氣很快就消散開去，他就這樣風餐露宿了一年之久 。人們路過時或許只以為他是一介草民，實際上，他是一名日本間諜，名叫宗方小太郎。

以上這幕絕非筆者的杜撰，而是宗方小太郎本人日記中的記載。他在日記中說：“擺地攤賣書，這在日本乃最下等之商人所為”，但是，“大丈夫或時為乞丐、為奴仆、為小吏、為商販，或為立于廟堂雄視宇內的英雄，或為仁人君子，皆隨時勢而浮沉，雖出沒似無常，而一片至誠之念則貫穿萬古也。”

客觀地說，宗方小太郎在中國的間諜生涯以及他的一些見解，至今也令人感嘆，發人深省。

他能推算出清政府財政收入

宗方小太郎，字大亮，1864年生，日本肥后人。作為近代史上著名的日本間諜，他對中國做了大量的情報刺探工作，被稱為“中國通之第一人”。

宗方小太郎自幼喜讀歷史，他之所以步入間諜生涯，和另一名日本人有脫不開的關系，此人即是日本著名的軍國主義者 、熊本縣人佐佐友房。宗方小太郎與佐佐友房交好 ，師友相稱。因此得以學習很多諜報知識。歷史學者雪珥著有《絕版甲午》一書，對宗方小太郎有很多介紹，其中提到：“1884年，中法戰爭爆發，日本加強了對華諜報工作。宗方小太郎隨佐佐友房來到上海，隨即進入上海東洋學館學習中文。”這家學館名為教日本人學習中文，實則“教育日本的青年子弟，徹底查明中國的國情，他日大陸經營之時肯定需要”。求學之余，宗方小太郎剃發易裝，打扮成中國人歷游北方九省，全程步行，歷盡艱險，收獲頗豐。

兩年后的1886年，日軍參謀本部諜報軍官荒尾精(又名東方齋)奉派來華，在漢口設立貿易機構樂善堂，以經營眼藥水、書籍、雜貨為掩護?；奈簿牡絹硎侨毡緦υ捳檲蠊ぷ鞯闹卮筠D折點，他到來后，將中國的日本浪人梳理清楚，組成了一個遍布中國主要城市的間諜網。宗方亦加入其中，擔任了北京支部主任，以北京崇文門外“積善堂”藥店為掩護。1888年，樂善堂明確宗方小太郎所負責的北京支部，主要任務就是刺探清政府中央情報，宗方因此還取了個號“北平”，自抒胸臆。在北京期間，為了籌集諜報活動經費，他還親自上街推銷樂善堂的藥品和書籍。這也就出現了本文的開頭一幕。

宗方小太郎多年在中國活動，其能力也漸漸得到了各方認可。其婿宗方丈夫曾評價他為“中國通之第一人。”日本外務省的文件也如此評價他：“其報告于當局公務裨益頗多,功績卓著。”那么宗方小太郎究竟對中國“通”到了何種程度呢?單單通過刺探活動，宗方就在1892年編輯出版《清國通商綜覽》一書，此書共2編3冊2300多頁，數據詳實，內容豐富，至今都是研究中國的重要文獻。他還應日本軍方要求，撰寫了大量報告，內容涉及軍事、經濟和宗教等各個層面，包括《中國大勢之傾向》《對華邇言》《武漢見聞隨錄》等書。單《武漢見聞隨錄》一書中就包括以下主題：武漢三鎮情形 、學校及教會 、漢陽制鐵廠 、武昌織布局、水師及陸軍概況、江南水師建制、鐵政局和槍炮局。

值得一提的是，宗方小太郎對于當時中國的調查不只是浮于表面，他曾綜合各種材料推算出清政府年財政收入僅有9074萬兩銀子外加523萬石米，以中國之大，這是很不般配的。而據雪珥先生調查清政府1893年和1894年兩年的財政收入均在8300萬兩左右，如果加上不計入賬的內務府年開支1000萬兩，正是宗方小太郎推算的結果!

他為啥得到天皇召見

因為宗方小太郎對于中國的了解，日本將其作為一枚重要棋子。1894年甲午戰爭爆發前夕，宗方小太郎奉命從漢口前往煙臺，接受日本駐華武官井上敏夫的指令，潛入威海親自偵察北洋艦隊基地，獲得大量第一手情報。

王迅在《甲午諜影》一文中稱，當時為了避免中國方面注意，日本間諜機構制定了一套暗語系統，如“上等品”代表“旅順口附近兵”，“中等品”指“大連灣附近之兵”，“谷類”代表“步兵練勇”，“雜貨”指“炮兵”等 。這次宗方小太郎與日本間諜根津一又研究出新的暗語，“買賣不如意”意為“北洋艦隊不出威海”，“草帽辮行市如何”指“北洋艦隊出威海進行攻擊”，“近日返滬”指“威海艦隊之防御移至旅順”等等 。

宗方小太郎在日記中記載，他在第一次刺探時，曾想帶一個中國人隨行，“皆以此行危險，無人應者，余即決定單身前往。于是脫去整潔服裝，改著粗布衣服，蕭然一野人也”。宗方小太郎的刺探活動十分艱辛，當時他有病在身，加之連日陰雨，全身濕透，但他依然四處搜尋情報，甚至登上了小船，到劉公島暗地了解水師的布防情況。甲午戰爭爆發后不久，清軍獲得日軍進攻山東半島時攜帶的一張地圖，上面村、路、炮臺、營房、山、河、井、樹都畫得十分清楚、詳細，一目了然。

1894年8月1日，中日正式宣戰，甲午戰爭全面爆發。此時，日本撤走了在山東的外交人員和僑民，只留下宗方小太郎一人，帶著567元諜報經費潛伏了下來。當時中國的反間諜行動也大為加強，宗方也感覺到了危險，他在日記中說自己當時做了三種準備：一是將機密文件整理處置好，以防萬一;二是為自己準備了新衣，一旦被中國抓獲的話，將“盛裝赴官府，有所從容辯解也”;三是也做好了死的準備，“萬一不能以事理爭，六尺形骸將一笑赴虎狼，泰然安命，示彼等神州(指日本)男兒之面目”。這段時間，他化名為宗玉山、宗鵬舉、鄭如霖等 ，繼續親自或派出其收買的華人，不斷外出偵察，“屢次出入于生死之間”，得到了大量的動態情報。

在駐守煙臺的三周內，宗方小太郎立下了平生最大戰功之一。據作家洲匯的《大清國遭遇日本間諜群》一書披露，當年8月中旬后，由于平壤戰事緊急，清政府決定向朝鮮再派援兵。為防止日本艦隊襲擊，李鴻章電令北洋艦隊主力護航。停泊于威海附近的鎮遠號第14艘中國軍艦，投入出征準備。宗方小太郎在威海得知北洋艦隊的出發時間，立即將鎮遠號等14艘中國軍艦開赴朝鮮的具體日期電告上海諜報機關，上海的根津一又馬上將之發給日軍大本營。日軍大本營即派日本聯合艦隊出發，9月15日到達朝鮮黃海道大東河口附近，以逸待勞 。18日11時30分，中日兩支艦隊互相發現目標，震驚世界的黃海海戰爆發。由于敵我力量懸殊，中國北洋艦隊慘遭重創，損失超勇、揚威、致遠、經遠、廣甲五艦，包括鄧世昌、林永升在內，死傷八百余人。至此北洋艦隊畏縮不出，日本奪得制海權。

被大清國懸賞通緝

宗方小太郎在中國的活動最終還是暴露了，發現的過程有些蹊蹺。據說，他此前一直通過信件和電報的方式傳遞情報，都在上海中轉。此次的兩封密函被清政府截獲，他也遭到通緝。

雪兒簡思在《宗方小太郎:洞察中國的日本間諜》一文中對宗方小太郎的這次出逃有詳細的記載。1894年8月29日，在通緝令到達前，宗方小太郎乘上了煙臺開往上海的連升號商船。但在船上，他卻發現有相熟之人，包括長江水師提標親軍中營把總蔡廷標。宗方小太郎見狀危急，先發制人，主動與蔡廷標攀談套近乎，蔡廷標允諾不揭發他，才令他在多次盤查中僥幸過關。這些盤查，中國軍警明令查拿的是Munakata(宗方的日文發音)。

一個為日軍最終取勝提供了關鍵情報的間諜，身為水師把總的蔡廷標，就這樣把他輕易放走了。

宗方小太郎事后感慨：“實似有天佑者 ，天不我棄，我豈能自棄乎?”他說自己“一顆首級前后經過八次厄難，安然無恙。區區廉價之二三百金，上天豈許以哲人之頭交付兇手之刃下乎?”到上海后，宗方于9月7日乘英國輪船逃回日本，得到日本高層的隆重禮遇，被直接接到了廣島。

1895年10月4日上午11:30，日本廣島，戰時大本營，御殿前庭。一名腦后垂著長辮、身穿中國平民服裝的人，被御前侍衛角田海軍大佐引領著，拜謁明治天皇。角田大佐朗聲稟報了拜謁者的姓名、履歷。明治天皇“龍顏大閱”，溫語褒獎有加。天皇親自接見并褒獎一名間諜，這在十分注重諜報工作的日本，亦是罕見的殊榮。宗方小太郎在當天的日記中激動地寫道：“區區微功竟達叡聞，以一介草莽之軀，值此軍事倥傯之際，得荷拜謁萬乘之尊之光榮，實不勝感泣之至。”特約撰稿 田野[編輯：光影]