提到十字花科蔬菜，多數人想到的關鍵詞是“西蘭花”和“防癌”。其實，十字花科包含很多種蔬菜，它們的作用也不只有“防癌”。

在植物分類上，十字花科植物共有378屬，3710多種。作為蔬菜食用的十字花科植物主要有以下4種：歸于蕓薹屬的卷心菜、菜花、西蘭花、各種甘藍、大白菜、小白菜、油菜、芥菜、芥藍等;歸于蘿卜屬的白蘿卜、大青蘿卜、紅蘿卜、水蘿卜、心里美等;一些深受人們喜愛的野菜，比如薺菜、諸葛菜、碎米薺、獨行菜、芝麻菜等;屬于調味料的芥末、辣根等。這些蔬菜除了具有“防癌”這個共同屬性外，還有自己獨特的保健作用。

芥菜補鈣。《中國食物成分表》顯示，每100克芥菜的鈣含量高達230毫克，而相同質量的牛奶鈣含量為100毫克左右。不僅鈣含量高，研究顯示，人體對芥菜中鈣的吸收率與牛奶相當。芥菜做法很多，可用來炒肉絲、做湯、調餡等，還可用來腌制小涼菜。如果跟豆腐搭配食用，補鈣效果更好。

紫甘藍抗衰老。紫甘藍含有豐富的花青素，它是一種強有力的抗氧化劑，能夠保護人體免受自由基的損傷，有抗衰老的作用。紫甘藍具有特殊的香氣和風味，可煮、炒、涼拌或做泡菜等，因含有豐富的天然色素，是拌色拉或西餐配色的好食材。在煮或炒紫甘藍時，最好加少許白醋，可以避免紫甘藍受熱后變黑。

芥藍補維生素C。芥藍富含維生素C，遠遠超過菠菜和莧菜等被人們普遍認為維生素C含量很高的蔬菜。在烹調上，芥藍最好采用快炒、熗的方法，不要烹制過熟，才能保持它色美質脆的特點。不過，芥藍味道微帶苦澀，炒前最好用水焯一下，炒時可以放點糖，掩蓋苦澀味。

小白菜護眼。小白菜是蔬菜中含礦物質和維生素比較豐富的菜，其胡蘿卜素含量是大白菜的74倍，可護眼明目。另外，小白菜中富含維生素B1、B6、泛酸等，具有緩解壓力的功能，多吃有助于保持心態平和。小白菜不可以生吃，制作菜肴時，炒、熬時間不宜過長，以免營養流失。

白蘿卜提高免疫力。俗話說，“冬吃蘿卜夏吃姜，不勞醫生開處方”。白蘿卜富含維生素C和微量元素鋅，有助于增強機體免疫力，提高抗病能力。白蘿卜的吃法很多，除了燉肉，還可分別和鯽魚、海帶一起煲湯。

芥末殺菌。芥末中的活性物質能殺死金黃色葡萄球菌等致病菌，并抑制食物中霉菌等有毒菌的生長。目前，有些抗菌藥中已加入芥末成分。芥末常常作為蘸料食用，比如放入餃子醋里或壽司醬油里。研究表明，西蘭花蘸芥末吃，防癌作用會增強。