這里首先有一個好消息：總部位于法國里昂的世界衛生組織下屬國際癌癥研究機構(IARC)于6月15日宣布，將咖啡從1991年公布的“潛在致癌物”中剔除。這種飲料現在被正式劃入“無法因致癌性分類”之列。

但這里也有一條壞消息：國際癌癥研究機構專家同時指出，飲用非常熱的飲料有可能導致食道癌。然而究竟有多大的風險目前尚不清楚。該機構將飲用高溫熱飲的習慣列為“致癌可能性較高”因素，認為常喝溫度在65攝氏度以上的咖啡、茶等熱飲有可能引發食道癌。

國際癌癥研究機構當天發布的一份新聞公報說，來自10個國家的23位專家日前根據現有流行病學研究報告對高溫熱飲的致癌風險進行了評估，認為有證據表明人類患食道癌與飲用溫度在65攝氏度以上、“非常燙”的熱飲之間具有一種“正相關”的關系。

英國劍橋大學統計學家David Spiegelhalter表示，這樣一個公告“是有趣的科學，但對于作出決定——無論是政策上還是個人的——不能提供什么信息”。

其中1991年的結論是基于比今天少得多的數據得出的。海德堡德國癌癥研究中心流行病學家Rudolf Kaaks表示，從那時開始，科學家發表了數以百計的有關咖啡影響的研究成果。其中很多是隊列研究，即對健康人群進行多年跟蹤直至其患上某種疾病。這些研究通常被認為會比病例對照研究提供更好的證據，而后者恰好是1991年給咖啡分類的基礎。

Kaaks說，審查小組此次也小心翼翼地排除了可以用混合因素加以解釋的任何結果。例如那些喝了很多咖啡同時也很喜歡抽煙的人士。

該委員會主席Dana Loomis在新聞發布會上表示，總的來說，這些研究表明，喝咖啡并沒有增加罹患胰腺癌、前列腺癌或乳腺癌的風險。Loomis說，喝咖啡甚至可能減少罹患肝癌的風險，并且關于其增加其他類型癌癥風險的證據也是不確定的。

劍橋大學癌癥流行病學家Paul Pharoah表示：“換句話說，我們不應該因為任何患癌癥的可能風險而不敢喝咖啡。”

但科學家對于咖啡溫度高于65攝氏度所產生的影響并不是很清楚。有數據顯示這種熱飲可能會導致食道癌。曾在國際癌癥研究機構任職的Kaaks表示，這種關聯是可信的，因為滾燙的熱水可以引發炎癥，而后者被認為會增加癌癥風險。

該機構說，在伊朗、中國、土耳其和南美洲一些有喝熱飲傳統的國家進行的部分研究顯示，當地很多居民經常飲用溫度在70攝氏度左右的熱茶，所喝的茶溫度越高，人們患食道癌的風險就越高。此外，針對老鼠進行的類似實驗也證明，飲用非常燙的液體可能增加動物體內出現腫瘤的風險。

這家機構的公報顯示，食道癌是全球第八大常見癌癥，死亡率很高。2012年，全世界共有約40萬人死于食道癌，中國屬于食道癌高發區。

如今，這些熱飲連同紅肉、倒班以及許多化學品被劃入國際癌癥研究機構分類系統的2A類別(可能致癌物)。

但也有人對此提出了質疑。Pharoah說：“這一發現對于英國人或美國人只有有限的關聯性，因為這些人很難以國際癌癥研究機構所定義的非常熱的溫度喝咖啡或茶。”

即使對于那些生活在中國、伊朗以及南美洲部分地區的人們而言，也尚不清楚喝熱飲會帶來多大的風險。這些國家和地區傳統上以喝熱茶為主。Loomis說，科學家需要將風險量化，“現在我們還無法給出這一數字”。

Kaaks說，盡管這里包含著一些混合信息，但科學家依然有值得分享的東西。他說：“我認為這是可以告訴公眾的：不要喝太燙的茶。”Kaaks相信這一建議會使一些人受益，并且不會產生任何傷害。研究人員指出，引發癌癥的關鍵因素不在于飲品本身而是其溫度。

國際癌癥研究機構是世衛組織下屬機構，成立于1965年，主要任務是支持有關癌癥的研究并推動相關國際合作。這家機構將致癌物的風險分為“致癌、致癌可能性較高、可能致癌、致癌程度不確定和可能不致癌”5個級別。