美國熱帶醫學和衛生學會日前警告，美洲錐蟲病正肆虐美國，估計已有逾三十萬人受感染。該病潛伏患者體內初期沒有癥狀，一旦發病可能導致心臟衰竭或其他致命疾病，故又稱為“新艾滋病”。

美國熱帶醫學和衛生學會研究員在近期的年度會議上指出，若及早發現美洲錐蟲病尚可治愈，但往往病癥后期才顯現。他們不但驚訝確診人數之高，對美洲錐蟲病引發心臟病的高病發率亦感意外。專家表示，許多醫護人員不知道該病的流行程度，亦缺乏認知，故未能及時發現病人受感染。

“如果不及時治療，這種疾病可以致命。”休斯敦貝勒醫學院流行病學家加西亞說，“你通常沒有任何癥狀，直到病情惡化時治療已起不到任何作用，我們稱之為‘無聲的疾病’。”

研究人員在2008至2012年間分析了美國得克薩斯州獻血者，驚奇地發現每6500人中就有1人患有美洲錐蟲病，比美國疾病控制和預防中心(CDC)的估計高出50倍。部分醫生根據這種疾病的發展特性而稱其為“新艾滋病”。

美國疾控中心稱，最初，美洲錐蟲病只在墨西哥及中南美洲被發現，但其后從南部邊境通過人和動物傳入美國，目前估計有超過30萬美國人已經感染了這種可能致命的疾病。

俗稱“接吻蟲”的錐蝽叮咬人類的皮膚并留下糞便，其內的克氏錐蟲便可透過傷口或口眼等進入人體 ，傳播美洲錐蟲病。該病毒可經輸血感染，可由胎盤感染胎兒。美洲錐蟲病的癥狀包括發燒、全身酸痛、皮疹、腹瀉及嘔吐，可見癥狀則包括皮膚損傷及眼皮發紫、腫脹下垂等。一旦最終發病，可能導致心臟衰竭和其他致命并發癥。

疾控中心指出，目前雖有兩種治療該疾病的藥物，但可能引發神經損傷、惡心、體重減輕等副作用，仍未獲當局批準使用。 本報綜合整理

達爾文死于美洲錐蟲病?

過去，著名生物學家達爾文的死因一直是個醫學之謎，然而最新的研究成果認為生物學家達爾文就是因為患查加斯病而死亡——《華爾街日報》此前報道，馬里蘭大學醫學院的專家認為，他們研究發現達爾文曾經遭受三種不同的疾病的折磨，其中一種就是美洲錐蟲病。達爾文在自己的日記中曾這樣寫道，他在1835年的旅行時遭到“無翅大黑蟲”的叮咬。然而他在47年之后死于心臟衰竭。據《信息時報》

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